原來尺寸為D的物料，經過某種破碎機械破碎之后尺寸變為d，兩者的比值D／d稱為該破碎作業破碎比i。由采礦場采得礦石的最大粒度視開采規模和所使用的挖掘機鏟斗容積的大小而定，小型礦山可達1000mm，大型礦山可達1500mm。而原料分磨設備允許的人磨粒度為25-80mm。由此可見，需要由破碎機擔負的破碎比大致是20-40。

　　每種破碎機所能達到的破碎比有一定的限度，當所選用的破碎機達不到要求的破碎比時，就需要繼續破碎。由二次串聯的破碎稱為二級破碎，由三次串聯的破碎稱為三級破碎。在多級破碎下，總的破碎比為各級破碎比i的乘積，即i=i1i2.…in。